美国佛罗里达大学的一个工程研究小组发现，把厨房用的海绵放入微波炉中，调到最大功率，加热两分钟，附着在海绵上的超过99％的细菌、病毒和寄生虫还有孢子，都能被杀死。领导这项环境工程研究的甘伯利·比顿教授说：“人们常把家用海绵和抹布放在洗碗机中清洗，但如果人们真想避免细菌污染，而不只是简单地把它们清洗一遍的话，那么人们应该利用微波炉灭菌。”
比顿和他的研究小组在美国《环境健康杂志》上发表文章指出，他们把海绵和厚抹布浸泡在含有大肠杆菌、病毒、寄生虫和孢子等排泄细菌的未经处理的废水中，然后把这些海绵放入一个普通家用微波炉中加热。4～10分钟后，海绵上的孢子全部被杀死，而杀灭其他细菌则只需要2分钟。
比顿说：“微波炉是一种非常有效而且廉价的杀菌工具。”根据美国疾病预防和控制中心的报告称，美国每年至少有7600万人会因食物当中的细菌而发病，有5000人会因此死亡。厨房是这些致病细菌最经常“光顾”的地方。
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