节能灯是一种约定俗成的说法，学名是“普通照明用自镇流荧光灯”，又名“紧凑型荧光灯”。由于其每瓦流明数(衡量电光源效率的单位)远远高于普通的白炽灯，也就是说，在亮度相同的情况下，普通照明用自镇流荧光灯消耗的电能远少于白炽灯，因而人们将其称为“节能灯”。

    一个11瓦节能灯的亮度可达600流明，而60瓦的白炽灯也只有500流明左右。合格的节能灯产品使用寿命为3000至4000小时，而白炽灯能用1500小时就算“高寿”了。节能灯的出现就是为了取代白炽灯，它所使用的接口规格和普通白炽灯完全一样，也就是说，它可以直接替换白炽灯而无需更换灯座或者添加启辉器。